در بهار سال 2012 میلادی متخصصان بنیاد حفاظت از حیات‌وحش و سرمایه‌های فرهنگی (FPWC) در پناهگاه حیات‌وحش کوه‌های قفقاز به طور تصادفی ردپای جانوری را یافتند که کارشناسان بعدها آن را متعلق به پلنگ قفقازی دانستند. به گزارش سرویس محیط زیست خبرگزاری دانشجویان ایران (ایسنا)،‌ به دنبال مشاهده ردپای این پلنگ کمیاب،‌ جستجوهای دقیق و بیشتری برای حضور پلنگ قفقازی در پناهگاه حیات‌وحش کوه‌های قفقاز آغاز شد. در تابستان سال 2012 میلادی، تیمی از کارشناسان زبده بنیاد FPWC جستجوها و تحقیقات علمی و منظم خود را در تمامی نواحی این پناهگاه که احتمال می‌رفت محل مساعدی برای زندگی این پلنگ باشد، آغاز کردند. آنها در خلال گشت‌های خود مدفوع و قسمت‌هایی از خزهای بدن جانور را که در میان شاخه‌ها و بوته‌ها گیر کرده بودند را جمع‌آوری کردند و سپس آزمایشات ژنتیک از نمونه‌های جمع‌آوری شده وجود پلنگ بسیار نادر قفقازی را در این پناهگاه حیات‌وحش تایید کرد. به گزارش ایسنا به نقل از پایگاه اطلاع رسانی اتحادیه جهانی حفاظت از طبیعت (IUCN)،‌ در اصلی‌ترین بخش این پروژه، کارشناسان FPWC با نصب دوربین‌های مخفی در مسیرهای احتمالی حرکت این گربه‌سان بزرگ جثه قصد داشتند ابعاد واقعی آن را مشاهده کنند. در ژوئن 2013 میلادی دوربین‌های فیلمبرداری تنها موفق به ثبت تصاویری از دم این پلنگ شدند در نتیجه دوربین‌های بیشتری در این منطقه نصب شدند. در نهایت در فیلم ویدئویی ضبط شده در روزهای آتی تصاویر جالبی از این پلنگ به ثبت رسید. پلنگ قفقازی بزرگترین زیر مجموعه پلنگ‌ها است که محدوده زندگی آن کشورهایی نظیر ایران، ارمنستان، ترکمنستان، افغانستان و گرجستان است که متاسفانه در تمام این نواحی به دلیل شکار بی‌رویه و تخریب زیستگاه‌های این جانور، شمار آن به شدت کاهش یافته است. پناهگاه حیات‌وحش قفقاز می‌تواند یک زیستگاه مطلوب را برای زندگی این شکارچی نادر فراهم کند چرا که قوانین کنترل‌کننده و محدودکننده شکار، شمار گونه‌های وحشی را در این ناحیه افزایش داده و در نتیجه منجر به بالا رفتن ظرفیت موجود جانوران صیاد شده است.
Iranian Students' News Agency - ISNA